Chartres

1194 год. Шартр — скромный французский городок — почти полностью уничтожен чудовищным пожаром. Сгорел и старый собор, где хранилась величайшая святыня — Покров Девы Марии (в котором она была при рождении Христа). Горожане в отчаянии: реликвия погибла… Но через три дня священники находят её в подвалах невредимой.

Это чудо восприняли как знак — на этом месте решено возвести новый, ещё более величественный храм. Бедняки и знать жертвуют на строительство деньги, ремесленники работают бесплатно, женщины кормят строителей. Даже король Франции вносит свою лепту.

За 31 год — рекорд для Средневековья! — вырос собор высотой с 15-этажный дом, со 146 витражами, ставшими эталоном «шартрской сини». Секрет их интенсивного синего цвета, созданного с использованием кобальта, утрачен — современные мастера не могут воспроизвести его чистоту и глубину. Именно поэтому средневековое стекло сегодня бесценно.

Всё это сохранилось лишь благодаря горожанам, которые во время войн аккуратно снимали витражи, прятали их в подвалах, а после конфликтов возвращали на место. Так эти шедевры удалось спасти от разрушений в смутные времена.

Собор Шартра уникален ещё и тем, что в нём сразу две разные башни: одна готическая, а другая — более ранняя, романская. Получилось несимметрично, но именно это делает силуэт узнаваемым.